Район лежит на севере области, занимая часть Иссык-Кульской котловины и северо-восток побережья главного озера Кыргызстана, а также южные склоны хребта Кюнгей-Ала-Тоо (система Северного Тянь-Шаня). Горы превышают 3,5 тысячи метров в высоту, укрыты хвойными лесами, альпийскими лугами и ледниками. Здесь проложено немало маршрутов для любителей горных походов. Главной рекой является Тюп, что впадает в Иссык-Куль с востока. В устье этой реки лежит село Тюп — административный центр. На территории Тюпского района находится курганный комплекс, известный как Сан-Таш («счётные камни»), или иначе Камни Тамерлана. По легенде, отправляясь в поход, Тамерлан повелел каждому своему воину взять камень и сбросить их в одну кучу. По возвращении из похода, уцелевшие подобрали свои камни, а курган из оставшихся камней стал своеобразным памятником погибшим воинам^[3].

Район образован 8 февраля 1935 года. 26 февраля 1943 года 8 сельсоветов Тюпского района были переданы в новый Талды-Суйский район^[4]. В 1962 году к Тюпскому району был присоединён Каракольский (Пржевальский) район.